チョコレートの歴史

マヤ文明の黒い黄金、カカオ

チョコレートの歴史は古代マヤ文明に起源があることをご存知ですか。 紀元前600年、マヤのインディアンは、焙煎すると、カカオ豆が魅惑的な強い香りを放つことを発見し、 カカオの木をケツァルコアトル神の名にちなんで名付けました。 マヤが栽培するカカオは、彼らの文明の中心的な産物である。 彼らはカカオ豆を通貨のようなものとして、また数を数える単位として使いました。 その他にも彼らはカカオを使って、儀式や祭典の際に飲む飲み物も作りました。 彼らはそれに「xocolatl（ショコラトル）」という名前を付け、それが後に「ショコラ（チョコレート）」の語源となった。

スペイン宮廷にもたらされたチョコレート

クリストファー・コロンブスが15世紀にアメリカ大陸に上陸すると、原住民らは彼にカカオ豆を進呈しました。 しかし、この有名な探検家はそれにまったく興味を示しませんでした！ スペインに富をもたらす目的で香辛料と黄金を求めてやってきたコロンブスにとって、苦い味のするこの未知の実は、彼の探していたものではありませんでした。 アステカの皇帝モクテスマ2世と会談した後、別の征服者がマヤとアステカの戦士の飲料に興味を持つようになったのは、それから数年後のことだった。 エルナン・コルテスは、カカオをとても苦いと感じていたが、カカオの治療効果と活力は兵士にとても役立つと実感している。 それで、彼はスペイン皇帝シャルル5世に最初の豆の出荷を行った。
スペイン人は、この飲み物が強すぎると感じ、サトウキビとバニラを加えたのみました。 そしてチョコレートは、癒しの飲み物から強烈な快楽へと変わるのです。

チョコレート展開

ホットチョコレートのレシピは、約1世紀もの間、スペイン宮廷によって密かに守られていたのだ。 アンヌ・ドートリッシュがフランス王ルイ13世に嫁ぎ、この甘い飲み物をヴェルサイユ宮殿に輸出したのは1615年のことである。 最初はあまり評判がよくなかったものを、チョコレートは数年後、太陽王ルイ14世の宮廷では大成功を収めました。
それ以来、チョコレートはヨーロッパ中に広まった。 しかし、新世界のおいしい飲み物は、今でも一部の特権階級の人しか味わえない高級品である。
19世紀初めになると、それが大きく変化しました。 産業の発達に伴い、ヨーロッパでチョコレートの工場が作られるようになり、それが発展していきました。 遠い果てからもたらされた、人をうっとりさせるこの飲み物は、ついに誰もが味わえるものとなりました。

それ以来、チョコレートの歴史は続き、毎年、老若男女を問わず何百万人ものグルメの心を魅了し続けているのです。