Finca Garyth : le retour d’un cacao d’exception d’Équateur
Le cacao Finca Garyth, un cacao rare au cœur de l’Équateur
Envolons-nous pour l’Équateur, à la rencontre d’un cacao ancestral : le cacao Arriba, aussi appelé Nacional. Cultivé depuis près de 5000 ans, ce cacao emblématique incarne toute la richesse du terroir équatorien.
José et son fils, producteurs de la Finca Garyth, nous emmènent entre routes sinueuses et montagnes culminant à plus de 5000 mètres d’altitude, à la découverte d’un territoire où le cacao est bien plus qu’une culture : c’est un héritage.
Située au pied de la cordillère des Andes, la Finca Garyth bénéficie d’un climat tropical, de sols riches et d’une biodiversité exceptionnelle. Ces conditions naturelles offrent un environnement idéal pour la culture du cacao Nacional-Arriba.
Certifiée en agriculture biologique, la plantation défend depuis des années une approche durable et respectueuse de l’environnement. Ici, les cacaoyers cohabitent avec une faune et une flore locales préservées, mais cet équilibre reste fragile. Ce choix demande davantage de travail et de patience, mais il permet aujourd’hui de préserver un écosystème vivant et de produire un cacao de spécialité biologique de grande qualité.
Le choix du cacao Nacional-Arriba
Il y a une trentaine d’années, le cacao hybride CCN51 s’est largement imposé en Équateur. Plus productif, mais beaucoup moins aromatique, il a progressivement remplacé les anciennes variétés de cacao Nacional.
Face à cette standardisation, Thomas Cedeño Aguilar et sa famille ont fait un choix radical : préserver et revaloriser le cacao originel de l’Équateur.
Depuis plus de 20 ans, la Finca Garyth travaille exclusivement autour du cacao Nacional-Arriba afin de redonner à cette variété ses lettres de noblesse.
En 2017, une rencontre importante marque un tournant : celle avec Catherine de Silva Cacao. Grâce à ce partenariat durable, la finca bénéficie d’un prix d’achat stable et supérieur au marché local ainsi que d’un préfinancement des récoltes.
Ce modèle permet aujourd’hui au cacao Finca Garyth d’être exporté jusqu’à notre manufacture de chocolat bean-to-bar de Notre-Dame-de-Monts.
Une fermentation maîtrisée pour révéler tous les arômes
Le cacao Finca Garyth se distingue aussi par la qualité de sa fermentation et de son séchage.
Après la récolte, les fèves sont stockées dans des sacs perforés afin d’éliminer l’excédent de mucilage. Elles sont ensuite transférées dans des caisses en bois avant d’être déplacées d’un bac à l’autre grâce à un système de toboggan.
Une fois la fermentation terminée, les fèves sont séchées lentement dans un séchoir chauffé au bois de palmier local.
À une température contrôlée de 45°C, elles atteignent progressivement un taux d’humidité idéal compris entre 7 et 8 %.
Sept mois plus tard, les fèves arrivent en Europe, prêtes à révéler toute leur richesse aromatique.
Le résultat : un chocolat aux notes naturelles de banane bien mûre, de fruits tropicaux et parfois de pomme verte.
De la fève de cacao à la tablette : une fabrication maîtrisée
À leur arrivée dans notre manufacture de Notre-Dame-de-Monts, les fèves de cacao Finca Garyth suivent un long processus de fabrication de chocolat bean-to-bar.
Chaque étape est réalisée avec précision : tri des fèves, torréfaction, concassage, broyage, conchage, maturation, tempérage puis moulage des tablettes. Lire l’article : le bean to bar
Cette maîtrise complète de la chaîne de production nous permet de révéler tout le potentiel aromatique du cacao Finca Garyth tout en garantissant une traçabilité totale.
Pourquoi le chocolat Finca Garyth a disparu pendant près de deux ans ?
Le retour de la tablette Finca Garyth marque la fin d’une période particulièrement difficile pour la famille Aguilar.
Au fil des années, la plantation a subi plusieurs facteurs cumulés : le vieillissement des cacaoyers, la pression constante des ravageurs venus des cultures voisines et les contraintes liées à une agriculture biologique. Peu à peu, la production s’est effondrée jusqu’à s’arrêter complètement pendant près de deux ans.
Sans récolte, il devenait impossible d’investir sereinement, de renouveler les parcelles ou de replanter de nouveaux cacaoyers. Cette situation a fortement fragilisé l’exploitation familiale.
Depuis 24 mois, un important travail de réactivation est engagé. Les anciens plants sont progressivement remplacés et de nouveaux cacaoyers sont mis en terre. Mais relancer une plantation biologique demande du temps. Contrairement aux méthodes conventionnelles, la lutte contre les ravageurs et les maladies est plus complexe et moins immédiate. La finca doit également mobiliser davantage de main-d’œuvre, parfois jusqu’à deux fois plus de personnel, pour accomplir des tâches similaires.
Parmi toutes les difficultés rencontrées, l’impact des ravageurs provenant des exploitations voisines reste aujourd’hui le principal défi. Malgré cela, la production reprend lentement mais régulièrement, signe encourageant pour l’avenir du cacao Finca Garyth.
Une relance rendue difficile par le contexte économique équatorien
La relance de la Finca Garyth s’inscrit aussi dans un contexte économique et social complexe.
La famille Aguilar explique n’avoir bénéficié d’aucun soutien d’ONG ni d’aide gouvernementale pour accompagner la reprise de la plantation. En Équateur, l’accès à des financements adaptés aux cultures pérennes comme le cacao reste particulièrement difficile.
Les producteurs doivent composer avec des taux d’intérêt élevés, des conditions bancaires peu adaptées aux réalités agricoles et des solutions de financement insuffisantes pour des projets à long terme.
Même si la situation économique du pays reste relativement stable, avec une inflation maîtrisée inférieure à 2 % sur un an, la question de la sécurité demeure une préoccupation majeure pour de nombreuses familles équatoriennes. Après plusieurs années marquées par des difficultés économiques et sociales, le pays semble retrouver progressivement une certaine stabilité, mais la reconstruction sera longue.
Dans ce contexte, maintenir une production de cacao de spécialité biologique demande un engagement considérable et une détermination de chaque instant.
Une aventure humaine avant tout
Derrière le cacao Finca Garyth, il y a une aventure familiale.
Celle de Thomas Cedeño Aguilar, de son épouse Yolanda et de leurs fils Gabriel, Alberto et Ricardo. Le nom Garyth est d’ailleurs né de leurs initiales, symbole d’un projet collectif et profondément humain.
Depuis plusieurs générations, la famille Aguilar œuvre pour préserver le patrimoine cacao de l’Équateur et défendre une agriculture plus durable.
Le retour de la Finca Garyth représente aujourd’hui bien plus qu’une reprise de production : c’est la renaissance d’un cacao rare, d’un savoir-faire ancestral et d’un projet profondément humain.
Pourquoi choisir le chocolat Finca Garyth ?
Choisir une tablette Finca Garyth, c’est découvrir un cacao de spécialité aux notes naturelles de banane mûre, de fruits tropicaux et parfois de pomme verte.
C’est aussi soutenir une famille de producteurs engagée dans la préservation du cacao Nacional-Arriba et encourager une agriculture biologique respectueuse de son environnement.
Après deux ans d’absence, le retour du chocolat Finca Garyth symbolise la renaissance d’un cacao d’exception venu d’Équateur.